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#Exploration spatiale

Découvrez les dernières avancées et missions spatiales, des explorations lunaires aux découvertes martiennes. Suivez l'actualité de l'exploration spatiale et ses enjeux scientifiques et technologiques.

5 articles
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Un "évènement qui n'arrive qu'une fois par siècle" : un imposant cratère de 222 mètres découvert à la surface de la Lune par la Nasa

La Lune vient de se prendre un gros caillou dans la figure. Un chercheur américain a repéré un nouveau cratère de 222 mètres de diamètre, le plus grand formé récemment dans tout le système solaire. L’impact, survenu au printemps 2024, a été causé par un objet gros comme un immeuble de trois à six étages. Le cratère, baptisé McGetchin en hommage à un géophysicien lunaire, a été identifié presque par hasard sur des images de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter. Il se distingue par une tache brillante entourée d’un halo sombre, visible depuis l’espace. Les scientifiques soulignent que ce genre d’événement reste exceptionnel, une fois par siècle environ.

💡 Pourquoi : Comprendre comment ces impacts se produisent aide à préparer les futures missions habitées vers la Lune, alors que plusieurs pays prévoient d’y installer des bases.
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Lancement du télescope spatial Nancy Grace Roman: «On va pouvoir mieux comprendre l'évolution de l'univers»

Un nouveau télescope spatial, le Nancy Grace Roman, vient de s’envoler depuis la Floride pour une mission de cinq ans minimum. Son objectif ? Explorer l’univers comme jamais auparavant, en repérant des milliers de planètes hors de notre système solaire et des milliers d’explosions d’étoiles lointaines. Avec un champ de vision 100 fois plus large que celui de Hubble, il promet des images à couper le souffle. Les scientifiques espèrent ainsi percer des mystères sur la façon dont l’univers évolue depuis le Big Bang. Ce projet, baptisé en hommage à une pionnière de la NASA, marque une étape majeure après le télescope James Webb. Il pourrait bien révolutionner notre compréhension du cosmos en quelques années seulement.

💡 Pourquoi : Grâce à lui, l’humanité pourrait enfin mieux saisir comment l’univers s’est structuré et ce qui l’attend dans le futur.
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Mars, la sulfureuse planète sœur de la Terre

Le rover Curiosity, qui explore Mars depuis 2012, a accidentellement écrasé une roche dans le cratère Gale. En analysant les morceaux, les scientifiques ont découvert qu’elle contenait du soufre pur sous forme de cristaux jaunes, un minéral rare et inattendu à cet endroit. Cette découverte suggère que, il y a trois milliards d’années, des fluides souterrains ont enrichi le sol en soufre, probablement grâce à de la vapeur magmatique refroidie sous la surface glacée de la planète. Les chercheurs excluent pour l’instant une origine volcanique ou hydrothermale, et penchent pour un phénomène plus ancien et mystérieux. Une nouvelle pièce du puzzle martien qui continue de surprendre.

💡 Pourquoi : Mieux comprendre la géologie de Mars aide à retracer l’histoire de la planète et à comparer son évolution avec celle de la Terre.
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"On a failli être satellisés pour l'éternité" : imprévus dangereux, émerveillement céleste et épreuve physique... Des astronautes racontent les coulisses des sorties spatiales

Sortir dans l’espace, c’est un peu comme tenter un saut en parachute… mais en version extrême. Sophie Adenot, première Française à s’y essayer ce 18 août, va vivre l’une des expériences les plus intenses de sa carrière : sept heures en apesanteur, accrochée à la Station spatiale internationale, avec un scaphandre de 250 kg comme seule protection. Entre l’émerveillement face à la Terre qui défile 400 km plus bas et la tension permanente de risquer de se perdre dans le vide, chaque sortie est un mélange de fascination et de danger. Les astronautes s’entraînent des mois en piscine, vérifient chaque joint de leur combinaison, et doivent même gérer des besoins naturels… dans leur combinaison. Un vrai parcours du combattant où l’imprévu peut basculer du rêve au cauchemar en un instant.

💡 Pourquoi : Comprendre les défis physiques et psychologiques des sorties spatiales permet de mesurer à quel point chaque mission habitée repousse les limites humaines, tout en rappelant que l’espace reste un environnement hostile où la moindre erreur peut avoir des conséquences irréversibles.
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Le télescope Euclid a découvert des quasars datant de l’enfance de l’Univers

Le télescope spatial Euclid, lancé par l’Agence spatiale européenne, vient de faire une moisson incroyable : il a repéré 31 quasars ultra-lointains, dont certains datent des premiers âges de l’Univers. Ces objets cosmiques, aussi brillants que des phares dans la nuit, sont en réalité des noyaux de galaxies abritant des trous noirs géants. Le plus surprenant ? Deux de ces quasars sont apparus alors que l’Univers n’avait que 670 millions d’années – soit à peine 5 % de son âge actuel. En deux ans seulement, Euclid a doublé le nombre de ces fossiles célestes connus, offrant une fenêtre unique sur les débuts du cosmos.

💡 Pourquoi : Ces quasars agissent comme des archives cosmiques, aidant à comprendre comment les premières galaxies et trous noirs se sont formés après le Big Bang.
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