La pourpre de Tyr, de la bave de mollusque au manteau impérial
Imaginez un bleu violet qui change de teinte selon la lumière, plus précieux que l’or à l’époque des empereurs romains. Ce n’est pas de la magie, mais le résultat d’un travail de fou : extraire une goutte de mucus d’un petit escargot de mer, le murex, pour teindre un tissu. Pour obtenir un seul gramme de cette fameuse pourpre de Tyr, il fallait broyer les coquilles de 10 000 mollusques. Les Phéniciens, ces marchands malins de l’Antiquité, en ont fait leur trésor. Leur recette ? Des bains répétés qui donnaient au tissu une couleur vivante, presque vivante, qui brillait différemment selon l’éclairage.