Couper les coins ronds : Depuis plus d’un an, des pétitionnaires tentent d’alerter les régulateurs européens sur la question des jeux en ligne désactivés, et les éditeurs de jeux ont commencé à réagir. Alors que les défenseurs des droits des consommateurs et les sociétés de jeux débattent de la viabilité de la préservation des titres en ligne, une analyse récente montre à quel point certains contrats de licence utilisateur final (CLUF) sont stricts à ce sujet.
Video Games Europe, un groupe représentant les éditeurs de jeux européens, s’est prononcé contre la campagne Stop Killing Games, qui préconise une réglementation gouvernementale pour empêcher les jeux en ligne de devenir définitivement injouables. Le groupe a présenté plusieurs arguments pour défendre les pratiques actuelles, mais tout le monde n’est pas convaincu.
Après qu’Ubisoft a fermé les serveurs de The Crew l’année dernière, le YouTubeur Ross Scott d’Accursed Farms a lancé la campagne Stop Killing Games. Le jeu nécessitant une connexion internet permanente, la désactivation des serveurs l’a rendu inaccessible à quelque 12 millions de clients payants, ce qui a donné lieu à une action en justice.
Bien que Stop Killing Games ait recueilli moins de 500 000 signatures à la fin du mois de juin, soit la moitié du minimum requis pour que les autorités de régulation de l’Union européenne l’examinent avant la date limite de juillet, la pétition a depuis dépassé les 1,2 million de signatures.
Si plus d’un million de signatures sont jugées valables, les autorités pourraient être amenées à déterminer si les éditeurs peuvent légalement révoquer l’accès aux jeux en ligne. Si les lignes directrices sont plus claires aux États-Unis, la question reste une zone d’ombre juridique en Europe.
Dans une déclaration, Video Games Europe affirme que le fait de maintenir les jeux en ligne actifs indéfiniment est d’un coût prohibitif. Dans une vidéo récente répondant au communiqué de presse, M. Scott a précisé que la pétition ne demandait pas que les serveurs officiels restent en ligne pour toujours, mais que les développeurs veillent à ce que les jeux restent accessibles après la fin du support officiel.
À titre d’exemple, il a cité le jeu Tribes original, qui reste jouable 21 ans après que Sierra l’ait mis hors service, grâce à des serveurs privés hébergés par des utilisateurs. Ubisoft s’est également engagé à proposer des modes hors ligne pour The Crew 2 et The Crew Motorfest lorsqu’ils arriveront en fin de vie.
Cependant, Video Games Europe met en garde contre le fait que les serveurs privés pourraient exposer les joueurs à des violations de la vie privée et à des contenus dangereux. Bien que M. Scott reconnaisse qu’il n’est pas juriste, il a suggéré que de simples clauses de non-responsabilité juridique pourraient exonérer les éditeurs de toute responsabilité pour les titres anciens. Il a également fait valoir que de nombreux jeux existants démontrent que les joueurs sont prêts à accepter ce risque.
En réponse à l’affirmation du groupe selon laquelle les clients reçoivent un préavis suffisant avant que les jeux ne soient retirés de la vente, M. Scott a cité un argument juridique selon lequel Ubisoft a enfreint la loi en retirant The Crew de la vente avec un préavis de quelques mois seulement. L’avocat allemand Christian Solmecke affirme que la loi aurait dû garantir une disponibilité d’environ deux ans.
« …des observateurs ont souligné que le CLUF d’Ubisoft exige des joueurs qu’ils désinstallent et détruisent toutes les copies d’un jeu après la résiliation de la licence. »
Depuis que le débat a été relancé, des observateurs ont souligné que le CLUF d’Ubisoft exigeait des joueurs qu’ils désinstallent et détruisent toutes les copies d’un jeu après l’expiration de la licence. Si certains pensent que la société a récemment mis à jour cette clause, la même formulation apparaît dans des versions archivées sur la Wayback Machine dès le mois d’avril – et elle n’est pas propre à Ubisoft.
Par exemple, le contrat d’utilisation d’EA stipule que la société peut révoquer l’accès aux jeux à tout moment après la résiliation. EA prévoit de désactiver les serveurs d’Anthem, le jeu de rôle en ligne infructueux de BioWare, le 12 janvier 2026.