Quand l'hantavirus a-t-il été découvert et a-t-il déjà causé des épidémies ?
L’hantavirus, ce virus méconnu, a été repéré pour la première fois en 1950 pendant la guerre de Corée, mais la souche des Andes, responsable du récent foyer sur un navire de croisière, n’a été identifiée qu’en 1995 en Argentine. Ce virus se transmet surtout par les rongeurs, comme les rats pygmées, et peut se propager entre humains, une particularité rare. En Amérique du Sud, il circule dans des zones rurales isolées, où il cause chaque année une centaine de cas, avec un taux de mortalité pouvant atteindre 50 %. Deux épidémies majeures ont marqué son histoire : une en 1996 et une autre en 2018 en Argentine, cette dernière ayant fait 11 morts. En 2025, près de 230 cas ont été recensés dans huit pays, dont une cinquantaine mortels.