TL;DR : Hugging Face a dévoilé Reachy Mini, un robot compact et open-source conçu pour rendre la robotique avancée et l’intelligence artificielle plus accessibles à un large public. Proposé à partir de 299 dollars, Reachy Mini ne mesure que 11 pouces et est conçu pour s’asseoir confortablement sur un bureau, offrant ainsi un point d’entrée aux développeurs, aux éducateurs et aux amateurs désireux d’expérimenter avec des machines dotées d’intelligence artificielle.
Contrairement aux systèmes robotiques traditionnels qui sont souvent accompagnés de prix élevés et de logiciels propriétaires, Reachy Mini est entièrement programmable en Python, avec une prise en charge de JavaScript et de Scratch à l’horizon. Le robot est disponible en deux versions : un modèle léger qui nécessite un ordinateur externe, et une version sans fil, entièrement autonome, équipée d’un Raspberry Pi 5, d’une batterie et d’une connectivité Wi-Fi. Les deux versions sont vendues en kit.
Reachy Mini est conçu pour une interaction expressive, avec une tête motorisée, une rotation du corps et des antennes animées. Il est équipé d’une caméra grand angle, de microphones et d’un haut-parleur, ce qui permet un engagement à la fois audio et visuel.
Au lancement, les utilisateurs peuvent accéder à plus de 15 comportements préinstallés, tels que le suivi du visage et des mains ou la danse, directement à partir du hub Hugging Face. Les utilisateurs peuvent également télécharger, partager et créer de nouvelles applications robotiques par l’intermédiaire de la plateforme communautaire de la société.
Le lancement de Reachy Mini fait suite à l’acquisition par Hugging Face de Pollen Robotics, une startup française connue pour son engagement en faveur du matériel open-source. Cette acquisition a marqué l’étape la plus importante de Hugging Face dans l’espace matériel, en élargissant ses racines en tant que plateforme logicielle d’IA.
En publiant toutes les conceptions matérielles, tous les logiciels et tous les environnements de simulation en tant que source ouverte, l’entreprise vise à favoriser un écosystème communautaire où les développeurs peuvent librement modifier, améliorer et partager leurs créations. Cette approche permet également aux utilisateurs d’inspecter le code, de comprendre les flux de données et d’exécuter les modèles d’IA localement, ce qui réduit la dépendance à l’égard des services en nuage et évite les limites des systèmes propriétaires.
L’entrée de l’entreprise dans le secteur du matériel n’est cependant pas sans poser de problèmes. La fabrication, le contrôle de la qualité et la logistique présentent des complexités qui ne sont pas familières aux entreprises de logiciels. Pour y remédier, Hugging Face expédie d’abord Reachy Mini en kits partiellement assemblés, en faisant participer les premiers utilisateurs au processus d’assemblage et en recueillant leurs commentaires afin d’affiner les itérations futures.
Alors que le marché de la robotique continue d’évoluer, l’approche de Hugging Face défie les acteurs établis en donnant la priorité à l’ouverture, à l’accessibilité financière et à l’engagement de la communauté. Que Reachy Mini s’impose ou non sur les ordinateurs de bureau (au moins parmi les développeurs et les passionnés), son arrivée signale une évolution vers une robotique plus démocratisée et plus transparente.