Les démocrates estiment que le projet de loi du président Donald Trump sur les impôts et les dépenses leur donne un outil de poids avant les élections de mi-mandat de 2026. Ils doivent maintenant la manier efficacement pour tenter de reconquérir la Chambre des représentants.
Les publicitaires ont rapidement préparé des spots d’attaque qui seront diffusés dès la fin du week-end, notamment en Pennsylvanie, dans le Michigan et dans le Wisconsin. Les démocrates de la Chambre des représentants prévoient de transformer les vacances d’août en salve d’ouverture des élections de mi-mandat, notamment par le biais d’assemblées publiques et de programmes d’organisation.
Les démocrates voient une opportunité d’élargir le champ de bataille, en passant à l’offensive dans les zones rouges du pays. Le projet de loi qui a été adopté jeudi a déjà suscité un regain d’intérêt de la part des candidats dans le territoire de Trump, a déclaré le House Majority PAC. Par ailleurs, les démocrates ont entamé un cycle de recrutement de candidats ciblant une demi-douzaine de circonscriptions de la Chambre des représentants que M. Trump a remportées avec des scores à un ou deux chiffres, selon une personne directement au courant du plan du Comité de campagne du Congrès démocrate et à qui l’on a accordé l’anonymat pour décrire des conversations privées. Ils recrutent des démocrates pour défier les députés Ann Wagner (Missouri), Maria Elvira Salazar (Floride), Andy Ogles (Tennessee), Kevin Kiley (Californie), Nick LaLota (New York) et Jeff Crank (Colorado).
« Il n’y a presque rien dans ce projet de loi que je vais faire. [to] que je vais avoir du mal à expliquer à la circonscription », a déclaré le représentant Jared Golden (D-Maine), qui représente une circonscription que M. Trump a remportée avec 9 points d’avance. « Il s’agit d’un gigantesque cadeau fiscal aux riches. Tout le monde le sait, putain ».
Le regain de bravoure des démocrates survient après des mois de désert politique, suite aux pertes massives subies dans tout le pays l’année dernière. Et ce ne sont pas seulement les conséquences du mégabill qui leur donnent de l’espoir électoral.
Le vote de jeudi a été précédé d’une série de mesures qui, selon eux, laissent présager un succès : Le sénateur de Caroline du Nord Thom Tillis, qui a critiqué le projet de loi pour ses coupes sombres dans Medicaid avant de voter contre, a annoncé son intention de ne pas se représenter le week-end dernier. Don Bacon (R-Neb.), qui représente l’une des trois circonscriptions détenues par le GOP qui ont voté pour Kamala Harris en 2024, a également annoncé son intention de ne pas se représenter.. Cette annonce a permis d’ouvrir deux grands champs de bataille pour les élections de mi-mandat en l’espace d’un week-end.
Ces derniers jours, les démocrates ont également été beaucoup plus en phase avec leur opposition, après avoir lutté pendant des mois pour s’unifier autour d’un message cohérent au cours du second mandat de M. Trump. Le discours du leader démocrate de la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, qui a battu tous les records jeudi matin, a fait écho à celui de plusieurs candidats démocrates qui ont mentionné les réductions de Medicaid lors du lancement de leur campagne cette semaine.
Les sondages montrent en effet que de nombreux Américains ne sont pas encore au courant de l’existence de la méga-facture et de ses 1 000 milliards de dollars de coupes dans Medicaid et les programmes d’aide alimentaire. Les démocrates reconnaissent en privé qu’au fur et à mesure que les électeurs en apprennent davantage, le parti doit étendre son champ de bataille à la Chambre des représentants pour se frayer un chemin vers le retour au pouvoir.
« Aucun démocrate ne va définir ce projet de loi au niveau national en six semaines. Pour ce faire, il faut organiser 70 à 75 campagnes, car cela permet de localiser l’attaque dans tout le pays », a déclaré la personne directement au courant des plans du DCCC. « Ce n’est pas encore le cas. En réalité, il y a peut-être 24 à 30 districts qui mènent de bonnes campagnes en ce moment.
Tina Shah, médecin qui a lancé sa candidature contre le député Tom Kean (R-N.J.) cette semaine, a attaqué les Républicains pour avoir « éviscéré » la question des droits de l’homme.[ting] Medicaid », et Matt Maasdam, un ancien Navy SEAL qui défie le représentant Tom Barrett (R-Mich.)a déclaré que « le prix des soins de santé va augmenter … tout cela pour remplir le portefeuille des milliardaires ».
Certains stratèges démocrates exhortent le parti à tirer parti de cette dynamique de manière encore plus agressive.
« Nous devons faire des communications précoces et payantes sur ce sujet – pas seulement les mêmes vieux achats sur le câble, des achats numériques symboliques dans les districts en mouvement et des conférences de presse », a déclaré Ian Russell, un consultant démocrate qui a été directeur politique du DCCC en 2014 et en 2016. « Les démocrates doivent prendre des risques, se mobiliser tôt, dépenser de l’argent qu’ils n’ont peut-être pas, car les opinions des électeurs se durcissent avec le temps, et c’est à ce moment-là que nous pouvons les façonner.
En 2024, les démocrates n’ont pas réussi à faire passer leur message après que le président Joe Biden a mis le parti dans le pétrin auprès des électeurs sur la question de l’économie. M. Trump a réussi à se faire passer pour un partisan de la baisse des coûts, tout en dépeignant Kamala Harris comme trop obsédée par des questions sociales telles que la protection des personnes transgenres. Pour sa part, Kamala Harris a mené une campagne éclair de trois mois, passant du coût de la vie au droit à l’avortement et aux menaces de Trump contre la démocratie, qui n’a finalement pas touché les électeurs.
Les Républicains, pour leur part, prévoient de mettre l’accent sur les réductions d’impôts prévues par le mégabill, en particulier sur les pourboires et les heures supplémentaires, ainsi que sur l’augmentation des fonds destinés à la sécurité des frontières. En ce qui concerne les réductions de Medicaid, ils espèrent neutraliser les attaques des démocrates en les présentant comme des réformes : des exigences de travail plus strictes et des efforts pour éliminer les gaspillages, les fraudes et les abus, deux changements liés à Medicaid qui obtiennent généralement de bons résultats auprès des électeurs.
« Ce vote a renforcé l’image des démocrates de la Chambre des représentants comme étant élitistes, déconnectés, snobs, indifférents aux problèmes auxquels les Américains sont confrontés dans leur vie quotidienne et, surtout, déconnectés de la réalité », a déclaré Mike Marinella, porte-parole du NRCC, dans un communiqué. « Les républicains de la Chambre des représentants ne ménageront aucun effort pour faire de ce vote la question déterminante de 2026, et nous utiliserons tous les outils pour montrer aux électeurs que les républicains les ont soutenus alors que les démocrates de la Chambre des représentants les ont trahis. »
Mais alors que les républicains cherchent à vendre leur projet de loi, les sondages sont peu encourageants. La plupart des Américains le désapprouvent, à deux contre un dans certains sondages, selon les enquêtes réalisées par Quinnipiac University, The Washington Post, Pew Research et Fox News.
Par ailleurs, deux groupes démocrates, Priorities USA et Navigator Research, ont publié cette semaine des enquêtes montrant que la majorité des électeurs ne sont pas pleinement conscients de l’existence de ce méga-projet de loi. Près de la moitié des Américains ont déclaré qu’ils n’avaient pas entendu parler du projet de loi, selon Priorities USA, un important super PAC démocrate. Parmi ceux qui en ont entendu parler, seuls 8 % ont déclaré qu’ils savaient que des réductions de Medicaid étaient incluses dans le projet de loi.
Les deux tiers des personnes interrogées qui se sont identifiées comme des consommateurs passifs ou évitants d’informations, le type d’électeurs peu informés que les démocrates n’ont pas réussi à gagner en 2024, ont déclaré ne rien savoir du projet de loi.
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire en tant que parti pour communiquer les impacts de ce projet de loi aux électeurs qui se désintéressent de la politique », a déclaré Danielle Butterfield, directrice exécutive de Priorities USA.
Mme Butterfield a exhorté les démocrates à « aller au-delà des statistiques » et à « commencer à recueillir des témoignages ». Ensuite, il faut commencer à mettre des publicités en ligne, en particulier sur YouTube, et pas seulement des publicités télévisées traditionnelles.
« Nous devons donner un visage à ce problème dès que possible », a-t-elle déclaré.
Parmi ces visages potentiels figure Nathan Sage, un ancien combattant de la guerre d’Irak qui se présente pour la première fois aux élections et qui défie la sénatrice de l’Iowa Joni Ernst. M. Sage a grandi en dépendant occasionnellement de l’aide alimentaire, un autre programme qui sera réduit dans le projet de loi du GOP, et il a déclaré qu’il entendait déjà des Iowiens qui « ont le sentiment d’avoir été dupés et d’avoir cru au programme républicain lorsqu’il a été présenté pour la première fois, parce qu’ils parlaient de ne pas taxer les pourboires, de ne pas taxer les heures supplémentaires. Ce sont des choses que les travailleurs veulent ».
« Jusqu’à ce qu’ils commencent à entendre [how it] ne les affecte réellement, c’est lorsqu’ils l’entendent que l’indignation se manifeste », a déclaré Mme Sage lors d’une interview.
L’Iowa, qui était autrefois un champ de bataille permanent, est aujourd’hui solidement rouge, car les démocrates y ont régulièrement perdu des électeurs blancs de la classe ouvrière. Mme Sage et le sondeur démocrate Brian Stryker ont affirmé que la méga-facture ouvrait la voie à leur reconquête
Les réductions de Medicaid « nous permettent d’avoir une question saillante, substantielle, qui est du côté de la classe ouvrière », a déclaré M. Stryker. En 2024, 49 % des bénéficiaires de Medicaid ont voté pour Trump et 47 % pour Harris, selon un sondage de Morning Consult.
« J’espère que cela réveillera la classe ouvrière, que cela réveillera les gens pour qu’ils comprennent – écoutez, ils ne se soucient pas de nous », a déclaré Mme Sage, « et la seule façon de sortir de cette situation est d’élire des candidats de la classe ouvrière qui nous représentent, qui se battent pour nous, parce qu’ils sont nous ».
Andrew Howard a contribué au reportage.  ;