Ljubljana – L’Union européenne soutiendra un projet d’une valeur de 5,4 millions d’euros avec trois millions d’euros, visant à réduire les impacts négatifs de la visite et de l’observation des grottes souterraines. Dans le même temps, le projet vise à améliorer la sécurité des visiteurs et à les sensibiliser à leur caractère unique et à leur vulnérabilité, a annoncé le ministère des ressources naturelles et de l’aménagement du territoire.
Les grottes sont un type d’habitat sensible, abritant de nombreuses espèces animales endémiques, dont le poisson humain et la salamandre des cavernes. Elles constituent également un habitat clé pour de nombreuses espèces de chauves-souris menacées en Europe, a expliqué le ministère, rappelant que ces deux espèces sont protégées par le réseau Natura 2000.
La visite et l’observation des grottes entraînent des changements dans le microclimat, augmentent la température et la concentration de dioxyde de carbone, ce qui peut nuire aux formations caverneuses et aux écosystèmes. L’éclairage artificiel, quant à lui, accélère la croissance des algues, affectant négativement l’habitat souterrain et altérant l’équilibre naturel, ont-ils averti. L’infrastructure existante des grottes est souvent délabrée, ce qui compromet également la sécurité des visiteurs. Le projet vise à mieux protéger les écosystèmes sensibles des grottes.
En Slovénie, il y a 14 849 grottes enregistrées, dont seulement 22 sont organisées pour des visites touristiques et équipées d’une infrastructure de grotte conformément à la loi sur la protection des grottes souterraines. Le projet comprend 12 grottes, soit une bonne moitié des grottes touristiques. (13 août)