L’ancien président de la DNC, Jaime Harrison, s’est lancé dans la mode du Substack, mais il semble avoir négligé les petits caractères.
Harrison semble avoir enfreint les conditions d’utilisation de Substack en envoyant en masse les courriels de son ancienne liste de campagne et d’autres contacts personnels. Les règles de Substack stipulent ce qui suit : « N’ajoutez pas de personnes à votre liste de diffusion sans leur consentement, et n’importez pas votre liste de contacts ou vos graphiques sociaux. Et Substack insiste sur le fait que les abonnés doivent avoir « explicitement choisi de s’inscrire », selon un porte-parole de Substack.
Harrison a récemment téléchargé la liste de sa campagne sénatoriale de 2020 et d’autres contacts qu’il avait collectés au fil des ans, bien qu’il l’ait clairement indiqué aux abonnés lorsqu’il a lancé son Substack. Son courriel d’introduction de la semaine dernière indiquait : « En tant qu’ancien membre de ma liste de diffusion, vous avez été automatiquement abonné à mon nouveau hub sur Substack ». Harrison a un podcast Substack dans lequel il a interviewé des démocrates comme Hunter Biden, le gouverneur du Maryland Wes Moore et le gouverneur du Minnesota Tim Walz, et il a également lancé une section d’abonnement payant pour les super fans afin d’obtenir un accès anticipé aux podcasts et au contenu bonus.
La façon dont il a construit sa liste Substack a toutefois attiré l’attention en ligne, plusieurs utilisateurs de X s’indignant d’avoir été ajoutés à sa liste Substack sans leur permission ou même sans qu’ils le sachent. L’un d’entre eux a écrit : « Les horreurs liées à la transmission de mon adresse électronique à des démocrates ne cessent jamais. Pourquoi ai-je été automatiquement abonné à la Substack de Jaime Harrison ? », tandis qu’un autre a écrit : « Je viens de découvrir que j’ai été automatiquement abonné à la Substack de Jaime Harrison à mon insu et sans mon consentement ».
Le porte-parole de Substack, à qui l’on a accordé l’anonymat pour qu’il puisse s’exprimer librement, a refusé de commenter le cas de M. Harrison, mais a déclaré que les lignes directrices de l’entreprise « exigent que toute liste de diffusion importée par un éditeur soit constituée de personnes qui ont explicitement choisi de recevoir des courriels de cette publication » et que les listes achetées ou collectées sans consentement (ce qui arrive fréquemment dans les campagnes) ne sont pas autorisées. Le porte-parole a mis en gras l’expression « qui ont explicitement donné leur accord ».
Le porte-parole a déclaré que Substack effectue des contrôles de base pour détecter les problèmes, notamment les adresses non valides, mais qu’il n’a pas de moyen de vérifier comment les courriels ont été recueillis.
Lors d’un bref entretien téléphonique, M. Harrison a déclaré qu’il « supposait » que son équipe avait suivi les règles de Substack, mais il a ajouté : « En ce qui me concerne, connaissant les courriels et toutes les autres choses, je ne suis pas ce genre de choses ». Dans un message de suivi, il a déclaré qu’il avait respecté toutes les règles de Substack et que son équipe « a travaillé directement avec Substack pour télécharger notre liste, qui a été collectée dans le cadre de ma campagne sénatoriale et d’autres activités personnelles ». Un porte-parole de M. Harrison a refusé de donner à POLITICO le nom du représentant de Substack avec lequel ils ont traité et a déclaré que de telles interactions ne se faisaient que par téléphone.
Plusieurs autres politiciens démocrates ayant des Substack ont choisi des moyens différents pour construire leurs listes d’abonnés. Une personne connaissant bien le Substack de Pete Buttigieg, à qui l’on a accordé l’anonymat pour discuter de la question, a déclaré que l’ancien secrétaire aux transports n’utilise que des moyens organiques pour développer son Substack, qui compte environ 600 000 adeptes, et que son équipe ne tire aucune liste vers l’extérieur.
Un porte-parole du sénateur Chris Murphy (D-Conn.) a déclaré qu’il avait également développé son Substack de manière organique et qu’il n’avait pas jugé nécessaire de retirer des abonnés de la liste d’adresses électroniques de sa campagne. Il a ajouté que les interviews vidéo que le sénateur a réalisées avec les influenceurs anti-Trump Jim Acosta et Jennifer Rubin, ainsi qu’avec le journaliste Anand Giridharadas, ont été très utiles pour ajouter de nouveaux abonnés, dont le nombre s’élève aujourd’hui à plus de 65 000.
La semaine dernière, le Substack de Harrison indiquait qu’il avait un million d’abonnés, mais la plupart des posts de Harrison ont moins d’une douzaine de likes. Après que POLITICO a commencé à poser des questions, le nombre d’abonnés est devenu privé. Un porte-parole de M. Harrison a refusé de commenter la raison pour laquelle le nombre d’abonnés n’est plus public.
Depuis des années, les consultants démocrates s’inquiètent du fait que les politiciens démocrates épuisent les donateurs avec trop de courriels, mais Substack est une nouvelle plateforme sur laquelle les démocrates peuvent faire croître – et ennuyer – les personnes dans leur orbite.
« Substack interdit les spams non sollicités pour une bonne raison », a déclaré Josh Nelson, PDG de la plateforme publicitaire progressiste Civic Shout. « Jaime Harrison, en tant qu’ancien président de la DNC, devrait savoir qu’il ne faut pas ajouter des personnes à une liste d’adresses électroniques sans qu’elles le sachent ou y consentent.
Un autre consultant démocrate, à qui l’on a accordé l’anonymat par crainte des conséquences commerciales, a déclaré que les dirigeants de nombreuses organisations progressistes et d’autres démocrates influents disposaient désormais de Substacks qu’ils considéraient, en plaisantant, comme leur « plan de retraite ».
« C’est tellement stupide parce qu’il n’y a manifestement pas assez de gens sur Substack pour payer 5 dollars par mois pour tous ces gens, et ils utilisent tous des tonnes de ressources organisationnelles pour gonfler leurs propres Substacks, ce qui est tellement corrompu et une telle mauvaise affectation des ressources », a déclaré le consultant.
Une version de cet article a d’abord été publiée dans la lettre d’information Morning Score de POLITICO Pro.  ;S’inscrire à POLITICO Pro.