💡 Pourquoi c'est important
Savoir si ces animaux emblématiques disparaîtront ou non donne un aperçu concret des conséquences du changement climatique sur les écosystèmes marins.
🔑 Points clés
- Les dugongs, mammifères marins herbivores, ne sont plus que 200 en Thaïlande, leur habitat naturel
- Des chercheurs analysent leurs excréments pour étudier leur santé sans les capturer, une méthode moins risquée
- Leur alimentation en herbes marines diminue à cause du réchauffement climatique et d’El Niño, mettant leur survie en danger
📝 Résumé
En Thaïlande, les dugongs, ces mammifères marins surnommés 'vaches des mers' à cause de leur menu composé d’herbes aquatiques, voient leur population s’effondrer : il n’en resterait plus que 200 dans la mer d’Andaman. Pour les étudier sans les stresser, des chercheurs ont eu une idée originale : analyser leurs excréments. Ces 'boules vertes de la taille d’un poing' contiennent des indices précieux sur leur santé, leur alimentation et leur niveau de stress. Mais les récupérer relève du parcours du combattant : il faut repérer les dugongs avec des drones, puis agir vite avant que leurs déjections ne se dispersent dans l’eau. En un an, seulement cinq échantillons ont été collectés, une moisson maigre mais vitale pour comprendre comment les sauver. Leur survie est menacée par la disparition de leurs herbiers marins, victimes du réchauffement des océans et d’un phénomène climatique extrême, El Niño.