Depuis des mois, les démocrates avertissent que la « grande et belle loi » du président Donald Trump fera des ravages dans les budgets des États.
Mais le Colorado est le premier État à rappeler les législateurs au Capitole pour qu’ils se penchent sur les ramifications de l’énorme projet de loi fédérale sur les impôts et les dépenses.
Lors d’une session extraordinaire qui a débuté jeudi, l’assemblée législative de l’État, dirigée par les démocrates, examine des projets de loi visant à combler un déficit budgétaire d’environ 1 milliard de dollars en augmentant les impôts, en réaffectant des fonds et en puisant dans les réserves de l’État, ainsi qu’à préparer le terrain pour de futures coupes budgétaires. La session, qui tente également d’aborder la politique en matière d’intelligence artificielle, devrait se poursuivre au moins jusqu’à mardi.
« La seule raison pour laquelle nous parlons de cela, c’est parce que HR1 a été adoptée », a déclaré le gouverneur démocrate Jared Polis à POLITICO jeudi, en faisant référence au projet de loi du GOP. « [It] a non seulement augmenté le déficit fédéral de milliers de milliards de dollars, mais a également augmenté le déficit de l’État de centaines de millions de dollars ».
Priorité législative des Républicains – ou HR1, adoptée en juillet – a prolongé les réductions d’impôts accordées par M. Trump en 2017 et a procédé à des coupes sombres dans les programmes de protection sociale. Le projet de loi a été adopté alors que la plupart des États avaient déjà établi leur budget pour l’année fiscale en cours, et nombre d’entre eux s’efforcent désormais de déterminer l’impact qu’il aura sur leurs finances cette année et à l’avenir.
La réponse du Colorado servira probablement d’avant-goût de la manière dont les autres États aborderont les ramifications financières dans les mois à venir.
Les ajustements financiers effectués par les législateurs du Colorado lors de la session extraordinaire ne concernent que les effets à court terme du projet de loi, et les législateurs affirment qu’il ne s’agit que du premier des nombreux changements que leur État subira à la suite de la législation.
Les législateurs du Colorado et le gouverneur ont déclaré à POLITICO que la session extraordinaire était nécessaire parce que les changements apportés au code fiscal fédéral – auquel le code fiscal de l’État est lié – sont estimé de réduire les recettes de l’impôt sur le revenu de l’État de 1,2 milliard de dollars. Cela pourrait créer un déficit d’environ 750 millions de dollars dans le budget adopté en avril. Si l’on ajoute à cela les fonds destinés à compenser les réductions des programmes de cantines scolaires et à atténuer l’augmentation imminente des primes d’assurance maladie due à la diminution des subventions fédérales, on estime que le Colorado est confronté à un déficit financier de plus d’un milliard de dollars.
Pour combler ce déficit, les législateurs proposent une série de solutions : vente de crédits d’impôt pour augmenter les fonds destinés aux soins de santé, augmenter les impôts sur les plus hauts revenus de l’État, mettre fin à certaines incitations fiscales et à d’autres mesures d’incitation. réaffecter des fonds des programmes moins critiques comme la réintroduction des loups gris.
« Pouvons-nous régler le problème à 100 % ? Non », a déclaré Monica Duran, chef de la majorité à la Chambre des représentants, lors d’une interview jeudi. « Mais nous essayons de rendre les choses moins douloureuses pour tout le monde.
Sarah Mercer, du cabinet de lobbying Brownstein Hyatt Farber Schreck, basé à Denver, décrit la stratégie de financement comme « un tiers, un tiers, un tiers », c’est-à-dire qu’elle consiste à combler une part égale du trou budgétaire en supprimant les exonérations fiscales, en puisant dans les réserves de l’État et en réduisant les coûts.
Les coupes budgétaires interviendraient toutefois plus tard, par le biais d’un projet de loi déjà en cours d’examen à l’Assemblée législative, qui permettrait à M. Polis de proposer des coupes en milieu d’année si l’État n’est pas en mesure de respecter ses obligations fiscales. Le gouverneur devra encore travailler avec la commission budgétaire mixte de l’assemblée législative pour mettre en œuvre ces réductions.
« Cette loi confère au gouverneur des pouvoirs assez inhabituels », a expliqué M. Mercer. « Quelle est la portée réelle de ce nouveau pouvoir et quand pourrait-il être utilisé à l’avenir ?
Les républicains du Colorado, quant à eux, accusent les démocrates – qui détiennent le trinôme au sein du gouvernement de l’État – de mal gérer le budget de l’État et d’essayer de rejeter la faute sur Washington.
« Pendant des années, les démocrates au Capitole ont dépensé au-delà de leurs moyens et ignoré les solutions républicaines. Maintenant, ils veulent que les contribuables les renflouent », a déclaré Rose Pugliese, chef de la minorité parlementaire. dans un communiqué de presse. L’équipe de communication des républicains de la Chambre du Colorado n’a pas répondu à une demande d’interview.
M. Mercer a indiqué qu’une partie du déficit pourrait provenir des fonds que des États comme le Colorado ont reçus dans le cadre de la loi de M. Biden sur la réduction de l’inflation, qui a été utilisée pour financer certains programmes et qui a depuis été épuisée.
« Je pense que [lawmakers] a essayé de réfléchir et d’élaborer des programmes limités », a déclaré M. Mercer. « [But] Je pense que notre gouvernement et notre budget se sont un peu développés pendant cette période. »
La représentante de l’État Shannon Bird, vice-présidente de la commission budgétaire mixte et candidate au siège du Congrès actuellement occupé par le représentant du parti GOP Gabe Evans, s’est opposée à l’idée selon laquelle des fonds fédéraux uniques seraient à l’origine de ce problème.
« Dans la mesure où nous avons compris que les fonds étaient uniques (…) le Colorado, je crois, a fait un très bon travail en utilisant cet argent soit pour investir dans les infrastructures, soit pour financer des subventions uniques », a déclaré M. Bird, pointant plutôt du doigt les fonds retenus que l’État s’attendait à voir perdurer, comme les subventions scolaires et les fonds Medicaid.
Pourquoi le Colorado est-il confronté à ce dilemme financier ?
La relation directe du code fiscal du Colorado avec le code fiscal fédéral l’a conduit à cette situation. L’État adopte automatiquement toute modification du code fiscal fédéral et fait partie des quelques États qui utilisent les taux d’imposition fédéraux pour les impôts de l’État. Cela signifie qu’à la minute où le code fiscal fédéral change, les impôts du Colorado changent aussi, laissant un déficit là où l’État s’attendait à un excédent.
Pour compliquer encore les choses, le Colorado a adopté en 1992 une charte des droits du contribuable. Cette loi oblige l’État à demander l’autorisation des électeurs pour toute modification de la fiscalité par le biais d’une mesure électorale. Ainsi, lorsque l’État a augmenté les taxes sur les cigarettes et autres produits du tabac pour financer l’enseignement préscolaire universel en 2020, les électeurs ont dû approuver la proposition par voie de scrutin avant qu’elle n’entre en vigueur.
À cette fin, l’Assemblée législative a approuvé ce week-end un projet de loi sur l’impôt sur le revenu des personnes physiques. projet de loi qui permettrait aux recettes restantes d’une mesure de vote déjà approuvée pour le mois de novembre – qui augmenterait les impôts des résidents dont les revenus imposables sont supérieurs à 300 000 dollars – d’être affectées à des projets de loi sur l’environnement. être utilisés pour les repas scolaires. Si elle est approuvée par les électeurs, elle pourrait apporter 95 millions de dollars supplémentaires par an au programme de repas scolaires sains de l’État, Healthy School Meals For All (repas scolaires sains pour tous). Vendredi, l’assemblée législative a également approuvé un projet de loi visant à financer les remboursements de Medicaid pour Planned Parenthood.
L’État s’inquiète également d’une éventuelle augmentation des primes d’assurance maladie. Le Congrès n’ayant pas encore renouvelé les primes fédérales d’assurance maladie, l’État s’inquiète d’une éventuelle augmentation des primes d’assurance maladie. pour les plans Obamacare qui expirent à la fin de l’année, les coûts pour les consommateurs devraient augmenter de manière substantielle. La division des assurances du Colorado a estimé en juillet que les primes augmenteraient de 28 % en moyenne dans l’État et jusqu’à 38 % dans la partie ouest, plus rurale, de l’État.
« J’espère que le Congrès des États-Unis prendra des mesures et renouvellera l’accord sur l’assurance maladie. [health care] les crédits d’impôt », a déclaré M. Polis. Il y a eu des discussions au Capitole de trouver un autre véhicule pour les subventions, mais il n’est pas certain que le Congrès agisse avant la fin de l’année, et les législateurs du Colorado cherchent à atténuer le choc en vendant des crédits d’impôt.
« Nous ferons ce que nous pourrons », a ajouté M. Polis. « Cela n’annulera pas ces énormes augmentations, mais cela les réduira au moins.
La législature envisage également de supprimer certaines incitations fiscales, notamment les réductions accordées aux entreprises qui emploient un certain pourcentage de Coloradiens et les déductions qui permettent aux détaillants de couvrir le coût de la collecte des taxes, afin d’augmenter les recettes de l’État.
Mais le Colorado devra régler de nombreux autres détails dans les mois et les années à venir.
« Une grande partie de ces réductions devront probablement être permanentes, et pas seulement pour l’année en cours », a déclaré M. Polis, expliquant qu’il n’était pas possible de continuer à puiser dans la réserve indéfiniment. « La réserve est là en cas de récession. Et il ne s’agit pas d’une récession. Elle est due à HR1.