Berlin (dpa) – Le différend commercial entre les États-Unis et l’UE menace de se transformer en un conflit de grande envergure avec de graves conséquences pour l’Europe, selon un expert en commerce. « Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, les Américains et les Européens pourraient s’affronter non seulement en tant que concurrents économiques, mais aussi en tant qu’adversaires aux visions géopolitiques irréconciliables », écrit-il. Laura von Daniels de l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité (SWP) dans un document de scénario obtenu par l’Agence de presse allemande.
Le conflit commercial avec le président américain Donald Trump comporte un énorme potentiel de division, souligne le chef du groupe de travail du SWP sur l’Amérique. Les coûts des droits de douane américains sont inégalement répartis dans l’UE. Certains membres, comme l’Allemagne, l’Irlande ou l’Italie, sont davantage tournés vers l’exportation et donc plus touchés. « Si ces pays étaient tentés de conclure des accords bilatéraux individuels avec Trump, la force du marché intérieur serait réduite et l’avenir de l’UE menacé. »
Trump utilise aussi la politique de sécurité
Trump ne cessera pas non plus de mélanger politique économique et politique de sécurité pour diviser l’UE, écrit l’expert. « Alors que les États du flanc est considèrent un retrait potentiel des États-Unis de l’Europe comme une menace existentielle, d’autres États membres évaluent les implications de la politique de sécurité comme moins dramatiques. » Cela affaiblit encore plus la capacité de réponse de l’Europe aux menaces de Trump.
Récemment, le président américain a reporté au 1er août la date limite pour les nouveaux droits de douane. En avril, Trump avait déjà introduit un droit de douane de base de dix pour cent sur la quasi-totalité des importations en provenance de l’UE. En outre, des droits de douane spéciaux s’appliquent à certains produits, tels que l’acier et l’aluminium, ainsi qu’aux importations de voitures. Avec sa politique tarifaire, M. Trump entend notamment faire en sorte que davantage de produits soient fabriqués aux États-Unis. L’UE a suspendu ses menaces de contre-tarifs tant que les négociations sont en cours.
Von Daniels estime qu’une solution dans laquelle les États-Unis supprimeraient complètement leurs droits de douane n’est pas réaliste. L’UE devrait faire d’énormes concessions. D’autres scénarios sont plus réalistes.
Un accord rapide ?
Ainsi, l’UE pourrait accepter un droit de douane américain général de 10 % sur la plupart des produits en échange d’un « accord » rapide avec Trump. En contrepartie, le gouvernement américain pourrait offrir des quotas fixes pour l’importation en franchise de certains biens, tels que des produits spécifiques en acier et en aluminium.
« Du point de vue des États-Unis, l’argument en faveur d’un accord rapide est que Trump pourrait signaler une politique modérée aux marchés financiers », écrit l’experte, en examinant le risque de crédit accru des États-Unis et la faiblesse du dollar américain. Dans le même temps, elle met en garde : « Pour l’UE, il subsiste un risque important qu’un accord avec Trump ne soit que de courte durée. » De nouveaux droits de douane américains sur certains secteurs sont menacés à l’automne.
« Cela soulève la préoccupation de signaler à Trump que l’UE continuera à plier sous la pression à l’avenir », déclare von Daniels. Un accord rapide est plutôt un « cessez-le-feu de politique économique » qui permet de gagner du temps et d’économiser immédiatement les coûts élevés d’une escalade.
Et que pourrait-il se passer d’autre ?
Dans un deuxième scénario, l’expert estime que les négociations se poursuivront sans solution, et que les coûts dus aux droits de douane déjà imposés augmenteront. Trump fera pression sur l’UE avec des provocations en matière de politique de sécurité – un différend sur la bonne tactique de négociation pourrait faire s’effondrer la position initialement unifiée de l’UE.
Enfin, dans le troisième scénario, une guerre commerciale et économique totale entre les États-Unis et l’UE pourrait éclater, prévient Mme von Daniels. Elle n’exclut pas que M. Trump fasse pression sur l’OTAN en retirant les troupes américaines d’Europe de manière encore plus complète que ce qui est actuellement supposé dans les cercles de sécurité.
Les éventuelles contre-mesures de l’UE, qui toucheraient également les services numériques et les droits de propriété dans l’UE, seraient contrées par Trump avec des sanctions financières, un arrêt des livraisons de gaz liquéfié ou des contrôles à l’exportation pour les logiciels américains.
Les véritables objectifs de M. Trump ne sont pas clairs pour les partenaires commerciaux, écrit M. von Daniels. Ce qui est clair, c’est que l’UE et l’Allemagne, en tant qu’Etat membre le plus important sur le plan économique et en tant que poids lourd politique, doivent se préparer à l’échec d’un accord. (9 juillet)