Je veux ressembler à ce que je suis mais je ne sais pas à quoi ressemble quelqu’un comme moi. Je veux dire, quand les gens me regardent, je veux qu’ils pensent «il y a une de ces personnes qui a leur propre interprétation du bonheur». C’est ce que je suis.
Lou Sullivan est né à Milwaukee, aux États-Unis, en 1951 et est décédé des complications liées au sida en 1991. Son héritage écrit comprend la biographie de l’homme transgenre Jack Bee Garland (1869-1936), plusieurs guides de transition et les journaux qu’il gardait des années 1960. Son journal, pour lequel il avait l’intention comme un aide-mémoire pour quand il a vieilli, a été publié à titre posthume. En tant que l’un des premiers hommes trans ouvertement gays, Sullivan se souvient également des groupes de soutien qu’il a organisés, de ses discussions avec des experts et de son auto-évocation. Dans un autre monde, il aurait 74 ans cette année. Peut-être qu’il serait trouvé avec d’autres gays plus âgés sur YouTube en regardant la course de Drag Race de Rupaul. Dans cette vie, cependant, il est parti, et tout ce que nous avons de lui, c’est son écriture.
Nous avons tous les deux ri de plaisir est la version 2019 d’Ellis Martin et Zach Ozma des journaux intimes de Sullivan. Leur approche impliquait de supprimer les dates d’inscription individuelles et d’éditer une bonne proportion des entrées du journal. Le livre est plutôt divisé au fil des ans que Sullivan a passé à vivre dans certains endroits et se concentre sur son orientation sexuelle et son identité de genre. Certains lecteurs pourraient trouver un tel choix éditorial concernant – que ce soit de la pornographie ou des questions invasives, nous vivons dans une société obsédée par les organes génitaux lors de la discussion des problèmes transgenres. Mais je crois que l’attention de Martin et Ozma n’est pas sans fondement.
La crise du sida
La vie de Sullivan devrait être rappelée dans son contexte historique. Les premiers cas de sida, qui ont été initialement décrits comme des cas de pneumonie inhabituelle, remontent à juillet 1981, six mois après que Ronald Reagan est devenu président américain. Sa réponse à l’épidémie – si un tel manque d’action intentionnel peut même être appelé une réponse – comporte une grande partie du blâme pour le nombre étendu de mort de la maladie. Aujourd’hui, les individus VIH + peuvent vivre une vie longue et saine. À l’époque, des millions sont morts en quelques décennies. Dire que la communauté LGBTQIA + moderne a été façonnée par cet événement serait un euphémisme.
Sullivan a abordé son diagnostic un peu comme tout autre événement de sa vie – il était vulnérable, ouvert, provocant et drôle à ce sujet. « Ils m’ont dit à la clinique de genre que je ne pouvais pas vivre en tant qu’homosexuel, mais il semble que je mourrai comme un seul », a-t-il écrit. La réflexion de Sullivan vers la fin de sa vie a fait écho à l’attitude de son plus jeune envers le chahut homophobe – très «merci pour l’affirmation de genre, mais bon Dieu».
Son diagnostic du SIDA était loin d’être le premier obstacle de sa vie. Les journaux le suivent à travers plusieurs morts dans la famille, ce qui a informé ses derniers moments:
Je trouve trop difficile de croire que quelqu’un pourrait m’aimer suffisamment pour passer par moi avec moi… que ma mourante pourrait avoir une telle signification pour quelqu’un d’autre. Mais je dois me souvenir de mes propres sentiments quand papa et Kathleen étaient tellement handicapés et avaient besoin de notre amour et de toute aide que nous pouvions donner. J’avais fait n’importe quoi pour soulager leur transition, et je dois donc croire que ceux qui m’aiment (Maryellen, Kathy, maman) seront là aussi pour moi.
Ce qu’il décrit est une communauté très unie et bien organisée. Nous voyons à quel point Sullivan était important pour ses proches: des hordes de personnes se sont portées volontaires pour aider à s’occuper de lui, et ceux qui le pleuraient déjà se tournaient souvent vers lui pour le confort. Nous voyons également à quel point chaque membre individuel était important pour la communauté LGBTQIA +: ceux qui dirigent des programmes alimentaires pour nourrir les malades; Une section croissante du défilé annuel de la fierté dédiée au handicap. L’amour et la solidarité ont survécu aux deux termes présidentiels de Reagan.
Joie, malgré tout
Ce même esprit de défi et de proximité est évident lorsque Sullivan décrit le sexe. Nous le suivons dans les clubs de masturbation de groupe (une forme de sexe sûr à une époque d’incertitude médicale), nous apprenons des compréhensions différentes de l’affection physique, et nous le voyons célébrer le corps – le plaisir que le sien et ceux des autres pouvaient le donner, même en mourant d’un virus. Il a pris conscience qu’il appartenait aux homosexuels au début de sa vie, et dans la vingtaine a écrit: « Dit la seule foule dans laquelle je me sens détendu est les gays X Je ne peux pas avoir 40 ans X qui traînaient toujours autour d’eux x Il a demandé pourquoi pas? Il était tellement logique, j’ai réalisé que je construisais tout dans mon esprit. Pourquoi pas en effet! Bien que Sullivan ait à peine pris la quarantaine, il l’a fait entourer de collègues homosexuels. Sa dernière entrée du journal décrit ses plans à venir – son auteur préféré était sur le point de prononcer un discours, un ami avait promis d’y prendre Sullivan – mais il est décédé quelques jours plus tard, et la communauté a dû terminer son travail.
Lou Sullivan habillé pour le GPU Drag Ball, 1974, Louis Graydon Sullivan Papers, gracieuseté de la société historique gay, lesbienne, bisexuelle et transgenre
Gatkeeurs médicaux, nouveaux et anciens
En lisant sa transition médicale, j’ai été frappé par le peu de changé. Sullivan a navigué dans le processus avec l’aide de Steve Dain, un collègue trans qui lui a demandé à qui contacter, à quoi s’attendre et comment s’auto-évaluer. La transition médicale, lorsqu’elle est disponible, suit deux modèles principaux. Le premier, basé sur le consentement éclairé, permet à quiconque de contacter un fournisseur de santé, exprime un intérêt pour la transition médicale et d’être informé des risques potentiels et des effets attendus. La personne peut alors décider par elle-même si elle veut démarrer des hormones, subir des procédures chirurgicales, etc. La personne transgenre est donc traitée comme l’expert de sa propre identité, et le prestataire de santé est là pour les aider et les éduquer sur les options disponibles. Le deuxième modèle, visible dans les journaux de Sullivan, exige que les personnes transgenres convaincent suffisamment de personnes cisgenres pour qu’ils soient en effet transgenres – un processus qui peut parfois prendre des années. Il s’appuie sur un réseau non officiel de personnes trans pour se guider vers les fournisseurs familiers avec les personnes transgenres, sur lesquelles ils doivent parler et dans quel ordre (les médecins généralistes qui écrivent nos références en savent souvent très peu sur le processus). Nous nous enseignons même les histoires personnelles acceptables pour raconter le psychologue, de peur que l’expert ne soit confus par le fait trop compliqué d’une personnalité individuelle.
Cette même histoire se déroule sur les pages des journaux intimes de Sullivan. Les personnes transgenres sont tenues de devenir des experts en experts médicaux, tandis que ces experts médicaux ne montrent pas beaucoup d’expertise en ce qui concerne nous. L’ironie est plus grande parce que les mêmes experts médicaux apprennent de nous, mais uniquement dans des conditions fixes – on me demande de remplir son enquête après sondage de psychologues intéressés par les problèmes queer, mais si je me présente à leur porte avec une référence, il leur faudrait trois à quatre séances pour décider si j’étais fiable. À la fin de sa vie, Sullivan était une autorité reconnue sur les questions transgenres. S’il avait cru aux gardiens experts, il serait mort en tant que «femme» malheureuse et oubliée dans une veste en cuir.
Lou Sullivan après mastectomie dans les années 1980, Louis Graydon Sullivan Papers, gracieuseté de la société historique gay, lesbienne, bisexuelle et transgenre.
Qui est l’autorité?
Une étude de 2024 du psychologue social Jaime Napier rapporte des attitudes mondiales envers la communauté trans, notamment si les gens croient aux identités transgenres. Les participants à l’étude ont été invités à évaluer leur accord avec la déclaration: «Une personne ne peut pas vraiment être un sexe différent de celui qu’ils ont été considérés à la naissance». L’accord le plus élevé avec cette déclaration a été trouvé en Russie, bien que les États-Unis ne soient pas loin derrière – donc au moins nous savons ce qui ne provoquera pas la prochaine guerre froide. Les résultats les plus prometteurs ont été rapportés en Espagne, où le moins de participants était d’accord avec la déclaration ci-dessus. L’Espagne, il est intéressant de noter que le consentement éclairé. Il est difficile de dire ce qui est venu en premier, mais je ne trouve pas surprenant que le pays où l’autorité d’une personne trans sur sa propre identité soit reconnue n’a pas du mal à accepter que les personnes trans existent.
Je ne me suis pas mis ici pour résumer les journaux intimes de Sullivan. J’invite tout le monde à les lire par eux-mêmes et à profiter des anecdotes du sadomasochisme sexuel, de la Beatlemania adolescente, de l’humour intemporel et des réflexions poignantes sur la vie et la mort. J’ai plutôt envie de défendre une préoccupation avec les identités LGBTQIA +. Sullivan est appelé ici comme un esprit apparenté, car il a lui-même déclaré que son objectif de vie était de prouver à la société que des gens comme lui existent.
Lorsqu’ils ne sont pas effacés, les identités LGBTQIA + ont tendance à être pathologisées, transformées en stéréotypes et diabolisés sans relâche. Sullivan a vu à travers cela et s’est reconnu comme un homme gay, forçant le système de santé à redéfinir les catégories existantes. La façon dont les identités LGBTQIA + sont présentées au monde suit souvent la même formule étroite et fataliste, et Sullivan a réussi à combattre cela par l’auto-identification obstinée. Se concentrer sur son identité ne le réduit pas à une étiquette – il remet en question une vision réductrice de l’étiquette elle-même.
Cet article était première publication par des femmes de voix. Sa traduction de Croate en anglais a été commandée dans le cadre de Se réunirun projet tirant parti de la sagesse existante de l’organisation des médias communautaires dans six pays différents pour favoriser les approches innovantes.
