La NCAA a annoncé lundi qu’elle n’élargira pas les 68 équipes de March Madness pour la saison 2025-26. Après quelques discussions, l’organisation a voté pour s’en tenir à la structure existante du tournoi pendant au moins une autre saison.
L’idée d’élargir le tournoi à 72, voire 76 équipes, a été lancée par le président de la NCAA, Charlie Baker. Cependant, après de nouvelles discussions, ces plans ont été suspendus. Selon Dan Gavitt de la NCAA, l’expansion est hors de la table pour 2025-26, mais les discussions sur l’expansion future devraient reprendre.
« L’élargissement des terrains du tournoi n’est plus envisagé pour les championnats de basket-ball masculin et féminin 2026 », a déclaré Gavitt dans un communiqué. « Cependant, les comités poursuivront des conversations sur l’opportunité de recommander de s’étendre à 72 ou 76 équipes avant les championnats 2027. »
Baker a souligné la logistique comme l’un des plus grands obstacles debout pour l’expansion pour la saison prochaine. Il a expliqué en juillet à quel point le calendrier du tournoi est déjà serré.
« Le tournoi doit commencer une fois les championnats de conférence terminés », a déclaré Baker.
« Et en ce moment, la sélection du dimanche se produit comme deux heures après la fin du dernier match du tournoi et doit terminer le mardi avant les Masters. Il n’y a pas beaucoup de place là-bas. Toute expansion, nous allons devoir comprendre comment le mettre, puis comment le faire fonctionner. »
Bien que l’expansion ait été suspendue, selon la déclaration de Gavitt, elle ressemble plus à une question de moment, pas si. Cependant, la NCAA n’a pas encore révélé comment l’expansion fonctionnerait si cela se produirait.
« De très bonnes équipes qui n’arrivent pas au tournoi »: le président de la NCAA, Charlie Baker, lors de l’expansion du tournoi
Le président de la NCAA, Charlie Baker, a présenté son cas en juillet pour avoir élargi March Madness. À son avis, le format actuel laisse de côté trop d’équipes méritantes.
« Je n’achète pas l’idée que certaines des équipes qui sont actuellement exclues ne sont pas bonnes », a déclaré Baker. « Ils le sont. Et je pense que ça craint. Il y a, chaque année, de très bonnes équipes qui ne se lancent pas dans le tournoi pour un tas de raisons. L’une des raisons pour lesquelles ils n’arrivent pas, c’est parce que nous avons 32 qualifications automatiques. »
Il a ajouté qu’il n’y avait aucun plan pour réviser le système de qualification, car il aime son fonctionnement. Cependant, il pense également qu’il y a de la place à l’amélioration, en particulier pour créer un espace pour que des équipes plus méritantes se joignent au tournoi.
« Il y a 32 conférences à DI, et leur champion de la conférence entre dans le tournoi », a déclaré Baker. « Maintenant, j’adore ça. Je pense que c’est génial, et je ne veux jamais que cela change. Mais cela signifie qu’il ne reste que 36 créneaux pour tout le monde et dans de nombreux cas, il y a des équipes parmi les 50 ou 60 meilleures équipes du pays. »
La NCAA entraînera probablement un moyen de démarrer l’expansion au cours de la saison 2026-27. Pour l’instant, il sera resté avec le format existant.
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Édité par Victor Ramon Galvez