Donald Trump a appris à maîtriser le Congrès par la force. Aujourd’hui, son projet de redécoupage électoral met ses méthodes à l’épreuve.
Il s’agit d’une stratégie d’intensification des niveaux de coercition privée et des menaces publiques de conséquences, menée par Trump et amplifiée par ses assistants et alliés à huis clos et à travers la chambre d’écho MAGA en ligne : Visites à la Maison Blanche, appels du président, insultes en ligne et même menaces primaires.
Cette approche, plus axée sur le bâton que sur la carotte, a permis à Donald Trump de remporter des victoires importantes à Washington, en l’aidant à surmonter la résistance initiale du GOP face à des choix ministériels controversés et à un ensemble de mesures politiquement périlleuses, et ce dans un délai étonnamment court.
Cette machine se remet en marche alors que la Maison-Blanche pousse le Texas, le Missouri et l’Indiana à remanier leurs circonscriptions électorales afin de protéger la majorité des Républicains à la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat. Le vice-président JD Vance et ses principaux collaborateurs ont été envoyés dans l’Indiana et des membres du personnel ont téléphoné au Missouri. La semaine prochaine, M. Trump convoquera les républicains de l’État de l’Hoosier à la Maison-Blanche. Son opération politique et les influenceurs de droite ont commencé à lancer des défis primaires.
« Ces personnes ne sont pas en train de réfléchir au redécoupage des circonscriptions. Mais en un instant, M. Trump peut faire de cette question une priorité pour eux et les mobiliser ensuite en sa faveur », a déclaré Kevin Madden, un stratège républicain qui a travaillé pour la direction du GOP à la Chambre des représentants et dans le cadre de campagnes présidentielles. « Je pense qu’il est conscient de ce formidable pouvoir et qu’il est prêt à l’appliquer à grande échelle.
La campagne de pression sur le redécoupage électoral constitue un test important pour savoir si l’approche que M. Trump a presque perfectionnée dans le cadre de son trio gouvernemental à Washington peut se traduire au-delà du périphérique.
Tous les présidents ont le pouvoir de la chaire à canon, utilisant le poids du bureau ovale et des tactiques de pression à l’intérieur de la ceinture pour faire avancer leur programme. Mais Trump conserve également une emprise unique sur les électeurs les plus enthousiastes du GOP, et il est en mesure de tirer parti du soutien populaire de son mouvement MAGA et de sa plateforme Truth Social pour faire pression sur les républicains réfractaires afin qu’ils accèdent à ses demandes.
En combinant ces deux éléments, Donald Trump dispose d’une stratégie singulière qu’il a employée avec succès jusqu’à présent pour contraindre les législateurs républicains à soutenir les personnes qu’il a nommées et son programme législatif.
Il y a très peu d’exceptions, en partie parce que Trump a clairement indiqué les conséquences d’une dissidence. M. Trump et son équipe ont menacé à plusieurs reprises de contester les primaires des législateurs du GOP qui ne se plieraient pas à sa volonté, allant même jusqu’à créer un super PAC qui collecte des millions de dollars pour cibler le représentant Thomas Massie (R-Ky.) qui a voté contre le « grand et beau projet de loi ». La Maison-Blanche étudie des candidats potentiels à la primaire pour remplacer Massie, notamment le sénateur du Kentucky Aaron Reed, qui s’est rendu à Washington pour une réunion le mois dernier, ont confirmé à POLITICO deux personnes au courant de ce voyage.
« La seule différence réelle est que Trump utilisera un langage et des menaces que nous n’avons pas vus de la part des autres présidents », a déclaré Doug Heye, un stratège du GOP qui a travaillé pour la direction républicaine de la Chambre des représentants. Il est plus « YOLO » que « lame duck » (canard boiteux).
La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Aujourd’hui, M. Trump et son équipe tentent d’appliquer leur stratégie aux gouverneurs et aux législateurs des États membres du GOP, afin de pousser le plus grand nombre possible d’États rouges à procéder à un redécoupage électoral à la mi-décennie. Ils sont sur le point de réussir au Texas, où la législature contrôlée par les républicains impose une nouvelle carte conçue pour permettre au parti de gagner cinq sièges.
On s’attend à ce que les républicains du Missouri fassent de même lorsqu’ils retourneront à Jefferson City en septembre pour leur session annuelle de veto, bien qu’ils soient encore sous le choc d’une bataille de redécoupage il y a deux ans, au cours de laquelle ils ont finalement rejeté la création d’une circonscription supplémentaire pour le parti GOP.
Alors que les républicains de la législature de l’État sont réticents à revenir sur la difficile politique interpartis en jeu, l’administration Trump s’efforce de les forcer à se soumettre quand même, en appelant le gouverneur Mike Kehoe et les législateurs locaux qui ont exprimé leur scepticisme à l’égard de l’effort.
Il existe également une forme de pression moins directe, qui a guidé le processus décisionnel du GOP pendant toute la période où M. Trump était le porte-drapeau du parti.
« Personne ne veut être perçu comme anti-administration ou anti-Trump », a déclaré un agent du GOP du Missouri à qui l’on a accordé l’anonymat pour qu’il puisse parler franchement de ses délibérations privées. « Cela ne fait du bien à personne lorsqu’ils retournent dans leur district ».
Mais les limites potentielles de la campagne de pression de Trump sont visibles dans l’Indiana, où les républicains résistent jusqu’à présent à une pression plus intense – et publique. Plusieurs législateurs du GOP de l’État ont publiquement rejeté l’initiative, un représentant de la droite dure la qualifiant d' »horrible sur le plan politique ».
La Maison-Blanche a dépêché M. Vance et d’autres hauts responsables de l’administration dans l’Indiana pour convaincre le gouverneur et les dirigeants législatifs du parti démocrate de la nécessité de modifier la carte. Le directeur des affaires intergouvernementales de la Maison-Blanche, Alex Meyer, a appelé à titre personnel plusieurs législateurs pour leur demander de procéder à un redécoupage. Un groupe appelé Forward America a inondé les téléphones des électeurs d’appels téléphoniques et de messages textuels leur demandant d’appeler leurs législateurs pour qu’ils soutiennent l’effort. L’opération politique de Donald Trump envisage de soumettre à des primaires les législateurs qui refusent de rentrer dans le rang, une menace amplifiée par Charlie Kirk, influenceur MAGA et PDG de Turning Point USA.
Alors que la pression montait, les sept représentants républicains de l’Indiana au Congrès ont publié une série de déclarations rapides pendant six heures lundi pour soutenir la campagne de redécoupage de M. Trump – une pression clairement coordonnée alors que les républicains de la Chambre des représentants de l’État se réunissaient à huis clos. Les deux sénateurs républicains de l’État ont soutenu l’initiative le lendemain matin.
Mais les progrès restent insaisissables : Le gouverneur Mike Braun n’a toujours pas décidé s’il allait convoquer une session extraordinaire pour faire avancer une nouvelle carte, et la résistance du Parti républicain est toujours aussi vive au sein de la Chambre d’État.
M. Trump et son équipe ne montrent aucun signe de relâchement, convaincus des avantages des républicains dans la course à l’armement qui a éclaté entre les États rouges et les États bleus. L’administration prévoit d’accueillir plus de quatre douzaines de républicains de l’Indiana – dont le président de la Chambre des représentants et le président du Sénat – à la Maison-Blanche la semaine prochaine.
Les alliés de Donald Trump estiment que sa capacité à faire adhérer son parti à son programme est presque infinie.
« Comme Trump l’a déjà dit, le parti est ce que je dis qu’il est : Le parti est ce que je dis qu’il est », a déclaré David Urban, conseiller de la campagne de Trump en 2016 et allié de longue date. « Et c’est en grande partie vrai.
Adam Wren a contribué à ce rapport.
CORRECTION : Une version antérieure de ce rapport a mal identifié l’État dans lequel Vance s’est rendu. Il s’agissait de l’Indiana.