En bref : L’industrie des véhicules électriques traverse une période de turbulences alors que les constructeurs automobiles du monde entier ajustent leurs stratégies en réponse à l’évolution des politiques et au refroidissement du marché aux États-Unis. Alors que les ventes de VE continuent d’augmenter dans le monde entier, une vague de retards et d’annulations redessine l’avenir de nombreux modèles très attendus.
Un tournant majeur pour le marché américain s’est produit avec l’adoption récente du projet de loi de finances du président Donald Trump, d’un montant de 3 400 milliards de dollars, qui comprenait la fin abrupte du crédit d’impôt fédéral pour les véhicules électriques. Devant expirer à la fin du mois de septembre, ce crédit de 7 500 dollars a longtemps été la pierre angulaire de l’accessibilité des VE pour les consommateurs américains. La nouvelle loi, qui a également annulé les normes d’émissions plus strictes, a poussé les constructeurs automobiles à adapter leurs plans de produits et leurs stratégies de prix.
Les concessionnaires font maintenant la course pour écouler leurs stocks avant que l’incitation ne disparaisse, mais de nombreux acteurs du secteur craignent une chute brutale de la demande une fois que le crédit aura disparu. L’incertitude a incité plusieurs constructeurs à mettre en pause, à retarder, voire à abandonner de nouveaux projets de véhicules électriques, tout en évaluant l’évolution du marché.
Nissan, autrefois pionnier des VE, réduit ses ambitions. La production de la Leaf de nouvelle génération, élément clé de la stratégie de relance de Nissan, a été réduite en raison de la pénurie de minerais de terres rares et de la fin imminente des crédits d’impôt américains. Deux nouveaux SUV électriques prévus pour l’usine du Mississippi ont également été repoussés de près d’un an, l’entreprise japonaise citant comme facteurs clés le ralentissement de la demande et les vents contraires de la politique américaine.
Ford, un autre acteur majeur, a annulé son projet de SUV électrique à trois rangées, un projet qui avait déjà été retardé avant les derniers changements de politique. À la place, Ford se concentre sur des modèles hybrides et une nouvelle génération de pick-up électriques, s’éloignant ainsi de sa stratégie d’investissement antérieure axée sur les véhicules électriques. La décision de l’entreprise devrait coûter jusqu’à 1,9 milliard de dollars en dépréciations et reflète une tendance plus générale des constructeurs automobiles à donner la priorité aux véhicules hybrides et conventionnels à court terme.
Honda a également changé de cap, interrompant le développement d’un grand SUV électrique dont le lancement était prévu pour 2027. Cette décision fait suite à une décision antérieure de mettre fin à un projet de véhicule électrique commun avec General Motors. Si Honda prévoit toujours d’introduire ses modèles Honda 0 aux États-Unis l’année prochaine, l’entreprise a réduit ses investissements dans les véhicules électriques jusqu’à la fin de la décennie.
Les marques de luxe ne sont pas à l’abri de ces changements. Lamborghini, par exemple, a reporté le lancement de son premier véhicule entièrement électrique à 2029, citant un manque de préparation dans le segment de marché des hautes performances. Le constructeur italien se concentrera plutôt sur les modèles hybrides dans un avenir prévisible, rejoignant ainsi ses concurrents qui adoptent une approche plus prudente de l’électrification. Ferrari, quant à elle, se prépare à lancer sa première voiture entièrement électrique dans le courant de l’année, mais l’entreprise ne s’est pas engagée sur un calendrier pour un deuxième véhicule électrique, en raison des inquiétudes concernant la demande pour des voitures de sport électriques à prix élevé.
Le paysage est tout aussi difficile pour les nouveaux venus et les marques ciblant les acheteurs soucieux de leur budget. Rivian, soutenu par de nouveaux investissements de Volkswagen, reste déterminé à lancer son SUV R2 en 2026, bien que les détails concernant son hatchback R3 plus abordable restent rares. Slate Auto, qui avait promis un camion électrique à moins de 20 000 dollars grâce à des incitations fédérales, a été contraint d’augmenter son prix prévu jusqu’à 20 000 dollars après la perte des crédits d’impôt.
Volkswagen connaît un succès mondial avec sa gamme de véhicules électriques, dont les ventes ont augmenté d’environ 50 % au cours du premier semestre 2025. Cependant, l’entreprise a du mal à faire accepter sa camionnette électrique ID.Buzz aux Etats-Unis, ce qui laisse planer le doute sur l’arrivée dans les salles d’exposition nord-américaines de ses modèles plus abordables, tels que les ID.EVERY1 et ID.2all.
Tesla, le leader du marché, est également touché. L’entreprise est en passe de vendre moins de véhicules électriques pour la deuxième année consécutive et n’a toujours pas annoncé de date de sortie pour son modèle abordable, dont on parle depuis longtemps et qui devrait être une version moins chère du Model Y.
Alors que les constructeurs automobiles américains sont confrontés à des changements de politique et à une demande hésitante de la part des consommateurs, le marché chinois des VE continue de se développer rapidement. Le pays représente désormais près des deux tiers des ventes mondiales de VE, éclipsant la part des États-Unis. Les analystes estiment que le marché chinois des batteries électriques est sept fois plus important que celui des États-Unis, et l’écart devrait encore se creuser dans les années à venir.
Malgré la vague actuelle de retards et d’annulations, les experts du secteur estiment que les véhicules électriques ne sont pas près de disparaître. De nombreux consommateurs qui ont opté pour les VE y restent fidèles, et la technologie continue de s’améliorer. Toutefois, le rythme d’adoption aux États-Unis va probablement ralentir à mesure que les incitations disparaissent et que les constructeurs automobiles adoptent une approche plus prudente pour le lancement de nouveaux modèles.