Les incendies ont ravagé de vastes étendues du sud de l’Europe ce mois-ci, tandis qu’une vague de chaleur intense et prolongée a fait grimper les températures au-dessus de 40°C dans une grande partie de la Méditerranée et des Balkans.
Les périodes prolongées de chaleur torride ont asséché la végétation qui, dans des pays comme l’Espagne et le Portugal, avait poussé rapidement après un printemps humide, ce qui a permis aux incendies de brûler plus intensément et de se propager plus loin.
Les incendies de forêt ont ravagé plus d’un million d’hectares dans l’Union européenne en 2025, un record depuis le début des statistiques en 2006, selon une analyse de l’AFP basée sur les estimations du Système européen d’information sur les feux de forêt (EFFIS).
Entre janvier et le 19 août, les incendies de forêt dans 22 des 27 pays de l’UE ont déjà émis 35 mégatonnes de CO₂, une quantité sans précédent à ce stade de l’année, selon l’EFFIS.
Pour lutter contre les incendies, les pays peuvent demander de l’aide dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’Union européenne (MPCU), conçu pour améliorer la coopération entre les pays de l’UE et dix autres États afin de répondre aux catastrophes, qu’elles soient naturelles ou humanitaires.
À la mi-août, le mécanisme de protection civile de l’Union européenne avait déjà été activé à 16 reprises au cours de la saison des incendies, qui s’étend généralement de juin à septembre. Selon la Commission européenne, le nombre d’activations pour 2025 est déjà égal au total de la saison des incendies de 2024.
L’Europe du Sud en flammes
La majeure partie de l’Europe du Sud est toujours en proie aux incendies et l’UCPM travaille à plein régime pour éteindre les flammes. Voici comment certains pays ont lutté contre les incendies jusqu’à présent.
Le Portugal
Selon un rapport de l’Institut national portugais pour la conservation de la nature et des forêts, l’incendie de Piódão, dans le centre du Portugal, qui a débuté le 13 août, s’est poursuivi pendant onze jours et a consumé plus de 64 000 hectares de terres. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Cette année, plus de 250 000 hectares de terres ont été détruits par des incendies au Portugal.
Le 15 août, le gouvernement portugais a activé l’UCPM. Après des jours de silence et d’absence de mesures de la part du ministre de l’intérieur Maria Lúcia Amarall’opposition et la population ont accusé le gouvernement de ne pas prendre la situation au sérieux. Le Premier ministre Luís Montenegro a également été critiqué par l’opposition pour avoir agi tardivement et présenté des mesures insuffisantes.
Suite à sa demande d’assistance, le Portugal a reçu deux avions Fire Boss et un hélicoptère Super Puma de la France et deux avions Canadair de la Grèce, ainsi que 20 pompiers d’Estonie et 20 de Malte. Ils resteront dans le pays jusqu’au 29 août.
Espagne
L’Espagne est confrontée à de nombreux incendies dans l’ouest du pays. Plus de 400 000 hectares ont été brûlés depuis le début de l’année, mais les efforts pour contrôler les 40 incendies encore actifs (selon les données de lundi) progressent favorablement grâce à l’amélioration des conditions météorologiques.
L’Espagne a déclenché l’UCPM le 13 août. C’est la première fois que le pays demande l’aide d’autres États membres pour lutter contre les incendies de forêt.
Au cours de ce qui est rapidement devenu la plus grande activation du mécanisme pour l’été 2025 – à la fois en termes de pays impliqués et de ressources partagées – l’Espagne a reçu des avions, des hélicoptères et des équipes au sol de France, d’Italie, des Pays-Bas, de Slovaquie, de République tchèque, d’Allemagne, de Finlande, de Roumanie, de Grèce et d’Estonie, dont certains luttaient déjà contre leurs propres incendies de forêt.
Le président de la Commission européenne, Ursula von der Leyena promis le soutien de l’Europe au Premier ministre de l’Union européenne. Pedro Sánchez pour aider au rétablissement des zones touchées, suggérant que des ressources telles que le Fonds de solidarité européen pourraient être utilisées au lendemain de la saison des incendies.
France
La France a été frappée par le plus grand incendie de forêt depuis 1949, qui s’est déclaré au début du mois dans la commune de Ribaute, dans le sud de la région Occitanie, et s’est étendu à 16 000 hectares. Une femme est morte dans l’incendie et 25 personnes ont été blessées.
À certains moments, plus de 2 000 pompiers ont été déployés.
La France n’a pas activé l’UCPM. Cependant, le Corps slovaque d’incendie et de secours (HaZZ) déploie des pompiers dans la région depuis le 16 août et jusqu’au 31.
Albanie
Les incendies en Albanie, pays candidat à l’UE, ont fait un mort et brûlé des centaines d’hectares de terres et de forêts. L’Albanie a reçu une aide de la part de l’UCPM pour faire face à ces incendies.
Le 6 juillet, des incendies dans le sud du pays ont déclenché l’activation de la PCMU. Deux Canadair de l’escorte rescEU ont été mobilisés et ont aidé à contrôler la situation.
Du 8 au 14 août, l’Albanie a de nouveau activé le GPUC pour faire face à la vague d’incendies qui a également touché les pays voisins. La Commission européenne a mobilisé rescEU avec des avions de Croatie, de Bulgarie, d’Italie, de République tchèque et de Slovaquie.
Grèce
Un total de 323 pompiers européens sont stationnés en Grèce pour la saison des feux de forêt, du 1er juillet au 15 septembre, dans le cadre du programme de prépositionnement de l’UCPM. Des pompiers d’Autriche, de Bulgarie, de France, de Moldavie, de Roumanie et de République tchèque sont déployés, avec des équipes stationnées dans trois endroits du pays – Attique, Thessalonique et Patras.
Selon les données disponibles, la Grèce a activé le mécanisme à deux reprises jusqu’à présent. Le 26 juillet, l’Italie a réagi en déployant deux avions de lutte contre les incendies. Le 12 août, l’UCPM a confirmé le déploiement de deux avions de sauvetage suédois, précédemment stationnés en Bulgarie.
Dans le même temps, la Grèce a répondu aux demandes d’autres pays par l’intermédiaire de la GPUC, en déployant des avions et des pompiers en Espagne, au Portugal, à Chypre, en Albanie et en Macédoine du Nord en réponse à des incendies de grande ampleur. En outre, dans le cadre d’accords bilatéraux, la Grèce a également apporté son soutien à l’Albanie et à la Macédoine du Nord en matière de lutte contre les incendies.
Bulgarie
Dans une interview publiée par le quotidien Trud le 19 août, Alexander Dzhartovchef de la direction générale de la sécurité incendie et de la protection de la population en Bulgarie, a indiqué que depuis le début du mois de juillet, les pompiers bulgares ont éteint environ 3 500 incendies. Certains de ces incendies ont nécessité l’utilisation d’hélicoptères et d’avions fournis par l’UCPM.
Des pompiers bulgares ont également été envoyés à l’étranger. Le 9 juillet, le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’une équipe dotée d’un camion de pompiers travaillait activement à contenir un incendie à Kriva Palanka, en Macédoine du Nord. Une autre équipe de pompiers bulgares avec deux véhicules a été envoyée le 2 juillet à Vourvourou, dans la péninsule de Chalcidique, dans le nord de la Grèce.
La sensibilisation et la formation sont essentielles
Afin de préparer les citoyens et les pompiers à la nouvelle réalité des incendies plus fréquents, il est essentiel de sensibiliser la population à la sécurité et de doter les pompiers des connaissances et des outils nécessaires.
La Commission européenne a déclaré que le monde a battu son propre record de température l’année dernière. La température moyenne mondiale a dépassé de 1,5°C les niveaux préindustriels, faisant de 2024 l’année la plus chaude à ce jour. L’une des conséquences désastreuses de ces températures record est le risque accru d’incendies de forêt.
La Bulgarie a mis en place une mesure consistant à mobiliser des équipes supplémentaires les jours à haut risque, en particulier les week-ends, lorsque davantage de personnes sont à l’extérieur. Bien que la négligence soit l’une des principales causes, l’engagement du public dans la prévention et l’extinction des incendies est de plus en plus important. Les services forestiers, les forces armées, les municipalités, les agriculteurs, les entreprises et les bénévoles aident de plus en plus activement les pompiers.
Après que le plus grand incendie de l’histoire de la Slovénie en 2022 a dévasté la partie occidentale du pays, à la frontière avec l’Italie, le pays a commencé à renforcer ses capacités de lutte contre les incendies, également avec l’aide de fonds européens.
En mars, lors d’une visite du commissaire européen au budget, Piotr SerafinLe Centre slovène de lutte contre les grands incendies dans l’environnement naturel a été officiellement inauguré dans la ville de Sežana. Les pompiers y sont formés selon un programme spécial adapté à la protection et au sauvetage, et le centre est également équipé d’un matériel moderne pour répondre aux catastrophes naturelles.
Enfin, la technologie et les systèmes d’alerte (précoce) de pointe sont également essentiels pour identifier les nouveaux incendies avant qu’ils ne soient incontrôlables.
Au Pont du Gard, un aqueduc romain situé à une trentaine de kilomètres de Nîmes en France et visité par plus d’un million de touristes chaque année, plus de 120 petits boîtiers connectés par satellite, équipés de capteurs mesurant la pression atmosphérique, la température et l’humidité, viennent d’être installés au début de ce mois.
Développés par la société allemande Dryad, ils constituent la première phase d’un projet destiné à aider les pompiers à mieux anticiper les incendies de forêt. Facilement attachés aux troncs d’arbres à quelques mètres du sol, ils détectent la qualité de l’air et la présence de monoxyde de carbone ou de particules dans l’air, dans un rayon de 200 mètres.
À la fin de la phase de test, « entre 10 000 et 13 000 » capteurs seront installés et prêts à être utilisés au début de l’été 2026. Eric Agrinierresponsable de la communication des sapeurs-pompiers du Gard.
Fact check : Records de chaleur à plus de 40°C dans le sud de l’Europe
Les utilisateurs des médias sociaux ont jeté le doute sur la vague de chaleur extrême qui s’est abattue sur l’Europe ce mois-ci, affirmant que les thermomètres affichaient de plus en plus fréquemment des températures élevées au fil des ans.
Par exemple, sur Facebook, il a été affirmé qu’à 17 heures le 13 août, aucune température de 40 degrés ou plus n’avait été enregistrée en Europe. Or, les mesures montrent que des températures supérieures à 40 degrés ont été enregistrées dans plusieurs régions.
Lisez la vérification des faits de l’agence de presse allemande dpa en allemand pour savoir où de telles températures ont en fait été enregistrées :
Cet article est une Key Story de l’enr. Le contenu est basé sur les informations fournies par les agences participant à l’enr.