Jeudi, OpenAI et Microsoft ont annoncé avoir signé un accord non contraignant pour réviser leur partenariat, marquant ainsi le dernier développement d’une relation qui est devenue de plus en plus complexe alors que les deux entreprises se disputent les clients sur le marché de l’IA et recherchent de nouveaux partenariats pour répondre à leurs besoins croissants en matière d’infrastructure.
« Microsoft et OpenAI ont signé un protocole d’accord non contraignant pour la prochaine phase de notre partenariat », écrivent les deux entreprises dans un communiqué commun. « Nous travaillons activement à la finalisation des termes contractuels dans le cadre d’un accord définitif. Ensemble, nous restons concentrés sur la fourniture des meilleurs outils d’IA pour tous, en nous appuyant sur notre engagement commun en faveur de la sécurité. »
Cette annonce intervient alors qu’OpenAI cherche à se restructurer pour passer d’une entité à but non lucratif à une entité à but lucratif, une transition qui nécessite l’approbation de Microsoft, car l’entreprise est le plus grand investisseur d’OpenAI avec plus de 13 milliards de dollars engagés depuis 2019.
Le partenariat s’est révélé de plus en plus tendu au fur et à mesure qu’OpenAI est passée du statut de laboratoire de recherche à celui d’entreprise évaluée à 500 milliards de dollars. Les deux entreprises sont désormais en concurrence pour obtenir des clients, et OpenAI recherche une capacité de calcul supérieure à celle que Microsoft peut lui fournir. La relation a également été compliquée par les termes du contrat, notamment par des dispositions qui limiteraient l’accès de Microsoft à la technologie d’OpenAI une fois que l’entreprise aura atteint ce que l’on appelle l’AGI (intelligence générale artificielle), une étape nébuleuse que les deux entreprises définissent aujourd’hui économiquement comme des systèmes d’IA capables de générer au moins 100 milliards de dollars de bénéfices.
En mai, OpenAI a abandonné son projet initial de transformation en société à but lucratif après avoir subi des pressions croissantes de la part d’anciens employés, de régulateurs et de critiques, dont Elon Musk. Elon Musk a intenté une action en justice pour bloquer la conversion, arguant qu’elle trahissait la mission fondatrice d’OpenAI en tant qu’organisation à but non lucratif au service de l’humanité.