Aujourd’hui, Austin, au Texas, fait figure de « ground zero » pour les voitures autonomes. Bien que la Californie ait été le premier banc d’essai pour la technologie de la conduite autonome, l’environnement réglementaire beaucoup plus permissif de l’État de l’étoile solitaire, ainsi que les nombreuses routes larges et droites et le temps généralement clément, ont permis à des entreprises telles que Waymo et Zoox de s’y implanter. Au début de l’été, Tesla s’est ajouté à la liste. Sauf que les choses ne se sont pas vraiment bien passées.
Selon les rapports d’accident de Tesla, repérés par Brad Templeton sur Forbes, le constructeur automobile a connu non pas un mais trois accidents, tous apparemment lors de son premier jour d’essai le 1er juillet. Et comme nous l’a appris le PDG de Tesla, Elon Musk, plus tard en juillet, lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels (pas terrible), Tesla n’avait alors parcouru que 7 000 miles lors des essais.
En revanche, le taux d’accidents de Waymo est inférieur de plus de deux ordres de grandeur, avec 60 accidents enregistrés sur 50 millions de miles de conduite. (Waymo a maintenant parcouru plus de 96 millions de miles).
Deux des trois accidents de Tesla impliquaient une autre voiture qui avait embouti la Model Y, et au moins l’un de ces accidents n’était certainement pas dû à la Tesla. Mais dans le troisième accident, la Model Y – avec l’opérateur de sécurité requis à bord – est entrée en collision avec un objet stationnaire à faible vitesse, provoquant une blessure mineure. M. Templeton note également qu’un quatrième accident s’est produit dans un parking et n’a donc pas été signalé. Malheureusement, la plupart des détails des rapports d’accident ont été expurgés par Tesla.